Beste allen,
Na alle indrukwekkende ervaringen van mijn tweede reis naar Sri Lanka en India, samen met Jan Drost, heb ik hier in Nederland mijn werkzaamheden weer opgepakt.
Voor het komende jaar moesten we een nieuwe aanvraag indienen in een jaarplan voor Bijzondere Noden en Bijbelverspreiding. Gelukkig hebben we hierbij hulp gekregen, want hier hadden we zelf nog weinig ervaring mee. Met dankbaarheid kunnen we melden dat beide jaarplannen zijn goedgekeurd. Ook hierin hebben we Gods leiding en besturing ervaren.
Daarnaast hebben we toestemming gekregen om in het Tamil-gebied in India diaconale ondersteuning te bieden. In India woont het grootste deel van de Tamil-sprekende bevolking, namelijk ongeveer 68 miljoen mensen. Namens Bijbelverspreiding ben ik nu contactpersoon voor dit gebied. Er wordt gewerkt aan:
- vertalingen,
- het produceren van nieuwe boeken voor de website,
- het opnemen van audioboeken,
- het ontwikkelen van nieuwe folders,
- en de organisatie van een conferentie die eind dit jaar in Chennai en Sri Lanka zal plaatsvinden.
Op afstand heb ik regelmatig contact met pastors in India. Samen hebben we een bijbelstudiegroep opgezet, waarin we één keer per maand via Zoom met twaalf pastors een Bijbelstudie houden. Ik hoop hiermee hun kennis van Gods Woord te verdiepen en hen te stimuleren om meer te lezen door middel van thematische studies.
Noodtoestand in Sri Lanka
Tijdens mijn laatste dagen in Sri Lanka werd er een noodtoestand uitgeroepen in het gebied waar wij werkzaam mogen zijn. Er viel enorm veel regen, regelmatig gepaard met storm. Wegen werden afgesloten, waterputten liepen onder, en er ontstonden drinkwatertekorten. Veel huizen raakten onder water, waardoor mensen geëvacueerd moesten worden. De overstromingen brachten ook veel ongedierte met zich mee, wat leidde tot ziekte-uitbraken. Daarnaast vormden slangen en krokodillen een groot gevaar.
Een andere zorg is dat rijstplantages zijn ondergelopen, wat leidt tot mislukte oogsten. Dagloners, landarbeiders en vissers konden niet werken, wat betekent dat veel gezinnen zonder inkomsten zitten. Dankzij Bijzondere Noden hebben we hulppakketten kunnen samenstellen, inclusief een evangelisatiefolder. Deze pakketten zijn uitgedeeld onder de getroffen mensen, die dit met grote dankbaarheid hebben ontvangen. Namens hen wil ik iedereen hartelijk bedanken die hieraan heeft bijgedragen.
Uitdagingen en voornemens
Naast bemoedigingen ervaren we ook weerstand. In een dorpje waar we bijlessen geven, hoopten we een zondagsschool op te starten. Helaas ontstonden communicatieproblemen tussen de leerkrachten en de beheerder van het gebouw. Via online gesprekken heb ik geprobeerd te bemiddelen, maar de afstand maakt dit lastig. Gelukkig lijkt er nu meer stabiliteit te zijn, en ik hoop hier tijdens mijn volgende reis verder aandacht aan te besteden.
Daarnaast merken we dat het aantal deelnemers aan de Bijbelstudies onder jongeren en volwassenen afneemt. In verschillende gemeenten zijn onderlinge spanningen ontstaan, maar vanuit Nederland is het lastig om precies te begrijpen waar het probleem ligt. Daarom hebben we afgesproken dat we tijdens mijn volgende reis fysiek samenkomen om Bijbelstudies te organiseren en gesprekken te voeren.
Belang van lectuurverspreiding
De afgelopen weken heb ik opnieuw gezien hoe belangrijk het werk van lectuurverspreiding is. Een vrouw liet me weten dat ze een boek van John Owen had gelezen en hierdoor tot nieuwe inzichten was gekomen. Ze gaf aan dat haar ogen geopend zijn voor Bijbelgedeelten die ze eerder nooit zo had begrepen. Ze was diep dankbaar dat ze deze boeken in haar eigen taal kon lezen.
Mogen we u en jullie ook vragen om de volgende dingen in jullie gebeden te gedenken?
Gebedspunten:
- De teruglopende deelname aan de Bijbelstudiegroep via Zoom.
- De mogelijkheid om een zondagsschool op te starten in het gebouw waar nu de bijlessen plaatsvinden.
- Duidelijkheid over een nieuwe locatie waar we samen met de presbyteriaanse kerk diaconaal werk kunnen beginnen.
Dankpunten:
- De goedkeuring van Bijzondere Noden en Bijbelverspreiding om ook dit jaar verder te werken onder de Tamil-bevolking.
Mijn volgende reis staat gepland voor maart, en ik hoop dan een maand te blijven.
Voor alles wat hierboven staat geldt: zo de Heere wil en wij leven.
Hartelijke groet,
Ruben en Jacolien en kinderen Sinnakili
P.S. U kunt hier meer verslagen lezen en een gift overmaken
