Beste belangstellenden,
Het is alweer een tijd geleden dat onze laatste nieuwsbrief uitkwam. Ruben heeft drukke, intensieve maanden achter de rug. Vol plannen en ideeën keerde hij terug van zijn eerste reis, maar door verschillende gezondheidsproblemen moest hij zijn activiteiten tijdelijk op een lager pitje zetten.
Twee dagen na zijn terugkomst uit Sri Lanka kreeg hij een flinke griep, waarna er nog van alles volgde. Tot op de dag van zijn vertrek was het daardoor onzeker of de nieuwe reis door kon gaan. Hij kreeg ’s morgens nog de uitslag van een echo, waar gelukkig niets ernstigs op te zien was, en dat gaf hem groen licht voor zijn reis naar Sri Lanka waar hij zo naar uitkeek.
Voor Rubens zussen waren deze fysieke klachten een reden om te denken dat de hindoeïstische goden Ruben straften omdat hij zich ontfermde over de laagste kasten van de samenleving in Sri Lanka. Volgens het hindoeïsme hebben deze mensen hun armoede en erbarmelijke omstandigheden aan zichzelf te danken. Wat staat dit haaks op de genade van onze Heere Jezus Christus! (1 Kor. 1:27 en 28)
De Heere bemoedigde ons in deze twee maanden en bevestigde de weg die we mochten inslaan. Hoogtepunten waren onder andere het contact bij Bijbelverspreiding en de verslaglegging bij Bijzondere Noden, waarin verantwoording kon worden afgelegd over het werk dat gedaan is in de eerste periode en over de besteding van giften. Dit was voor Ruben een spannend moment, omdat hij er – naast de hulp van Jan Drost en Gert-Jan Sonnevelt – toch ook vaak “heel alleen” voor staat en veel keuzes moet maken in dit proces. Dit is voor hem een hele “nieuwe wereld”, maar hij werd allerhartelijkst ontvangen en voelde veel warm meeleven en interesse. Groot was zijn opluchting toen hij akkoord kreeg voor de verantwoording van zijn eerste periode werken voor Bijzondere Noden.
Cefas heeft afgelopen maanden samen met zijn collega een prachtig plekje voor Ruben gemaakt in onze garage. Volledig gesponsord, zit Ruben er nu warmpjes bij tijdens zijn Zoom-meetings, Bijbelstudies en al zijn andere contactmomenten met Sri Lanka en India.
Ook de mogelijkheid om in onze eigen kerkelijke gemeente de zendingsmiddag en -avond in te mogen vullen, was heel bijzonder. We hebben hierin als gezin veel liefde en betrokkenheid ervaren. Ook waren we verrast door de opbrengst van de collecte, die weer nieuwe mogelijkheden biedt! De volgende dag konden Ruben en ik (Jacolien) nog iets vertellen over het hindoeïsme op een CGO-avond in Apeldoorn, waar een open en waardevolle uitwisseling plaatsvond. Het weekend voordat Ruben voor een maand vertrok, hebben we als gezin een fijn weekend aan zee gehad. Dit soort momenten zijn extra waardevol, nu er ook voor de kinderen zoveel veranderd is in korte tijd.
De reis naar India en Sri Lanka
Afgelopen woensdag, 30 oktober, ben ik (Ruben), samen met Jan Drost, vertrokken richting het oosten voor een nieuwe reis. Deze is begonnen in India, waar wij vijf dagen verbleven, en vervolgens zijn we naar Sri Lanka vertrokken. Jan vertrekt, D.V., op 9 november, en ik hoop 28 november terug te keren. Deze reis biedt mij en het team kansen om nieuwe contacten te leggen, het werk verder op te pakken en steun te bieden aan volksgenoten die het moeilijk hebben. We hopen dat deze reis tot zegen mag zijn en dat Gods Woord zich verder mag verspreiden.
Waarom naar India?
Zoals jullie weten, werk ik inmiddels ook veel samen met het Deputaatschap Bijbelverspreiding. In India is er nu veel christelijke lectuur in het Tamil vertaald. Omdat er geen boeken mogen worden geïmporteerd in India, werken we samen met een plaatselijke uitgever die de christelijke lectuur drukt en verspreidt. Het was om verschillende redenen belangrijk om persoonlijk kennis te maken met de vertalers van de Tamil-boeken. We hebben ook de mogelijkheden voor Sri Lanka besproken, waar we graag meer en ander evangelisatiemateriaal willen aanbieden. Daarnaast hebben we bekeken of we deze mensen, D.V., in de toekomst kunnen uitnodigen naar Sri Lanka voor een conferentie.
In India hebben we ons gericht op ontmoetingen met lokale pioniers en het delen van Gods Woord op verschillende plekken. We hebben ook een vluchtelingenkamp voor Sri Lankaanse vluchtelingen bezocht. Hier hoorden we hun verhalen aan en boden we steun in hun moeilijke situaties. Het raakte mij… hier had ik ook kunnen zitten. Maar de Heere had een ander plan met mijn leven. We sloten de reis af door op zondag een bijeenkomst van de Reformed Mission bij te wonen en verschillende gereformeerde kerken te bezoeken. Daar voerden we pastorale gesprekken en versterkten we contacten met lokale leiders.
Vrienden van ons hadden de opbrengst van hun jubileum meegegeven voor deze reis naar India. Hierdoor hadden wij de mogelijkheid om in het vluchtelingenkamp een goede maaltijd te verzorgen en andere noden te verlichten, omdat dit bezoek – dit jaar – niet begroot was bij Bijzondere Noden.
Op maandag 3 november zijn wij vertrokken naar Sri Lanka, waar we op verschillende locaties mensen zullen ontmoeten en projecten hopen te ondersteunen. We starten met een bezoek aan scholen die weinig of geen overheidssteun krijgen. We hebben twee laptops gesponsord gekregen en meegenomen, waarmee de mogelijkheid ontstaat om op school ook informatica te geven. Ook ontmoeten we de drie teamleden die het werk uitvoeren, ook als ik in Nederland ben. Vervolgens hopen we de jeugd van de kerk in Redpana te ontmoeten en een veldbezoek aan het Madhu-gebied te brengen. Daarnaast staat er een ontmoeting met de universiteit gepland om onze samenwerking te versterken, lokale noden in kaart te brengen en daarop in te spelen.
In Badulla hopen we samen met het “Light Foundation Team” projecten te evalueren en te bespreken hoe we Gods Woord kunnen blijven delen naast de praktische kant van ons werk. We hopen de reis af te sluiten door een bezoek aan Negombo, waar we partners willen ontmoeten en ons werk voor de toekomst willen doornemen en plannen opstellen.
We danken jullie voor de voortdurende steun en gebeden die dit werk mogelijk maken, en we vragen u om dit voort te zetten. De Heere geeft mogelijkheden om te dienen, liefde te delen en Gods Woord te verspreiden. Laten we bidden dat deze reis veel vrucht mag dragen voor Zijn Koninkrijk.
Met vriendelijke groet,
Ruben, Jacolien en kinderen Sinnakili
P.S. U kunt hier meer verslagen lezen en een gift overmaken