Beste allemaal,
Het einde van 2024 nadert, een tijd die voor veel mensen ook bestaat uit terugblikken en vooruitkijken. Zo is dat ook voor ons gezin het geval. Op 17 december 2002 veranderde ons leven ingrijpend doordat Ruben een ernstig auto-ongeluk overkwam. De Heere spaarde hem op wonderlijke wijze. Dit versterkte het verlangen om te vragen: “Heere, wat wilt U dat ik doen zal?” Nu, 22 jaar later, mogen we getuigen hoe de Heere boven bidden en denken heeft gegeven: Ruben mag werkzaam zijn onder zijn volk.
India en Sri Lanka: 30 oktober – 28 november
Op 31 oktober zijn Jan Drost en Ruben aangekomen in India, met als doel contacten te versterken vanuit het deputaatschap voor bijbelverspreiding. Ze onderzochten het beschikbare reformatorische materiaal en keken naar mogelijkheden voor verdere ontwikkeling, ook op het gebied van evangelisatie. Daarnaast onderzocht Ruben samenwerkingsmogelijkheden met de Reformed Church in India.
De tijd in India was op veel manieren bijzonder. Ruben vond het bemoedigend om dominee Luke Jayarayan (vertaler voor het deputaatschap Bijbelverspreiding) te ontmoeten, iemand die de reformatorische leer liefheeft. Daarnaast bleek dominee Luke een warme en betrokken persoonlijkheid. Tot zijn verrassing ontdekte Ruben dat er meer Tamil lectuur beschikbaar is dan hij had verwacht – zelfs een Heidelbergse Catechismus! Daar vonden ze zo’n tien soorten boeken en kochten er honderd exemplaren van, die we opstuurden naar Sri Lanka.
Ruben en Jan ontmoetten twaalf voorgangers die door dominee Luke worden toegerust, en bezochten vluchtelingenkampen waar Tamils al jaren onder erbarmelijke omstandigheden leven.
Dit maakte diepe indruk op Ruben. Zo had zijn leven ook kunnen lopen. Maar de Heere had met zijn leven andere plannen.
Na enkele dagen vlogen Jan en Ruben naar Sri Lanka. Daar kon Jan kennismaken met het team van “The light foundation” dat veel belangrijk werk uitvoert en die ook door Ruben vanuit Nederland gecoacht worden.
Jan zag dat hun positieve betrokkenheid en inzet van grote toegevoegde waarde is. Ze doen hun werk zeer accuraat en maken mooie keuzes in bijvoorbeeld de selectie van mensen voor diaconale ondersteuning, keuzen van de ondersteuning en het zorgvuldig bijhouden van dossiers. Voor Ruben, die nog veel pioniert, was dit een grote bemoediging. Het bevestigde hoe de Heere de juiste mensen op zijn pad heeft gebracht.
Samen met Jan bezocht Ruben basisscholen, ontmoette hij jongeren met wie hij al Bijbelstudies hield, en deelde hij boeken uit over het christelijke leven. Ook spraken ze studenten die een kleine studiebeurs ontvangen. De aanwezigheid van Jan was voor Ruben van grote toegevoegde waarde. Samen te brainstormen over het maken van keuzes en beslissingen, het delen van ervaringen en het krijgen van advies is goed geweest voor Ruben.
Verdere activiteiten
Na Jan’s vertrek vulde Ruben de weken met bemiddeling, het afleggen van bezoeken en het maken van plannen met het team. Dagelijks was zijn gebed: “Leer mij naar Uw wil te handelen.” De noden zijn groot, de middelen beperkt, en het vraagt veel wijsheid om met Gods hulp de juiste keuzes te maken.
Vlak voor zijn terugreis vertrok Ruben naar de hoofdstad, een timing die achteraf bijzonder bleek. Kort na zijn vertrek uit het noorden van Sri Lanka zorgt zware regenval en stormen voor enorme overstromingen, vooral in de gebieden waar Ruben actief is. De situatie is ernstig: oogsten zijn verloren gegaan, waterputten zijn besmet, en ziekten breken uit.
Dankbaar terugblikken
Thuisgekomen kijken we met dankbaarheid terug op een maand waarin vele deuren opengingen. Ruben en Jan mochten delen van wat de Heere ons in overvloed heeft gegeven – in Woord en Daad. Zijn goedheid maakt ons klein en Zijn trouw vervult ons met verwondering. De afgelopen week zijn Jan en Ruben naar de Deputaatschappen Bijbelverspreiding en Bijzondere Noden geweest. Er komt een artikel in de nieuwe Silas waarin staat vermeld dat er een begin is gemaakt met het plaatsen van een audioboek in het Tamil. We hopen en bidden dat dit de komende tijd uitgebreid mag worden. Ook bij Bijzondere Noden zijn we bezig met een nieuw plan voor komend jaar. We hopen dat er blijvend voldoende financiële middelen zijn om het vele werk te kunnen blijven doen. Steunen jullie mee? Doneren kan via: https://bijzonderenoden.nl/project/diaconale-hulp-in-sri-lanka/
Wij willen jullie hartelijk bedanken voor al het warme meeleven wat we hebben ervaren in het afgelopen jaar!
We wensen jullie ook hele goede feestdagen en Gods zegen voor 2025.
Met een hartelijke groet, Ruben, Jacolien en kinderen Sinnakili
P.S. U kunt hier meer verslagen lezen en een gift overmaken