Beste lezer,
Met verwondering schrijven we alweer onze zevende rondzendbrief. Wat een zegen om telkens opnieuw Gods trouwe zorg te ervaren! De woorden waar de Heere Ruben mee riep “Ik heb nog andere schapen, die van deze stal niet zijn; deze moet Ik ook toebrengen; en zij zullen Mijn stem horen; en het zal worden een kudde en een Herder” leven in ons hart en geven Ruben verwachting voor zijn derde reis naar zijn vaderland.
Naast deze verwondering willen we ook onze dank uitspreken. We hebben op zoveel manieren jullie warme betrokkenheid ervaren en hopen dat jullie dit werk blijvend voor Gods troon willen brengen.
Een nieuwe deur?
In onze vorige nieuwsbrief vroegen we jullie gebed om duidelijkheid over een plek waar we ons werk in Sri Lanka verder kunnen uitbreiden. We verlangen naar een vaste basis, een plek van waaruit Ruben zijn werk kan doen. Dit is niet alleen praktisch—omdat reizen in Sri Lanka veel tijd en energie kost—maar vooral ook waardevol, omdat Ruben zoveel mogelijk tussen de mensen wil zijn. Hij wil hun leven delen, juist ook in moeilijke omstandigheden, om het Evangelie te brengen en in hun eerste levensbehoeften te voorzien.
Op een bijzondere manier lijkt er nu een nieuwe deur open te gaan. Via de pastor van de presbyteriaanse kerk kwam Ruben in contact met een evangelist die werkt in Hatton, een plaats midden in Sri Lanka, omringd door theeplantages. Dit gebied kent veel armoede en wordt vooral bewoond door de “India Tamils”, een bevolkingsgroep die in de koloniale tijd uit India werd gehaald om op de plantages te werken. Tot op de dag van vandaag leven zij onder zware omstandigheden en worden ze door de Singalezen en andere Tamils vaak als minderwaardig gezien.
Ruben start hier zijn reis, biddend om leiding of de Heere op deze plek deuren opent of sluit. De afgelopen weken had hij vanuit Nederland regelmatig contact met de evangelist die daar werkzaam is. Ze delen hetzelfde verlangen en zien er beiden naar uit om elkaar te ontmoeten.
Bezoeken en voorbereidingen
Naast het verkennen van deze nieuwe mogelijkheid, hoopt Ruben ook de bestaande projecten te bezoeken. Hij wil contacten onderhouden, gesprekken voeren met de nieuwe leraren van het bijscholingsproject, Bijbelstudies beleggen en studenten ontmoeten die een lening krijgen voor hun studie. Ook zal hij voorbereidingen treffen voor de conferentie die in oktober plaatsvindt in samenwerking met Bijbelverspreiding. Tijdens die reis zal hij, zo de Heere wil, vergezeld worden door enkele personen van het deputaatschap Bijbelverspreiding.
Daarnaast zal Ruben enkele dagen bij zijn broer en zussen doorbrengen. Na zijn vorige reis merkte hij hoe confronterend het voor hen was dat hij naar Sri Lanka komt om daar Gods Woord te delen. Het leek alsof zij daardoor nog fanatieker hun goden aanbaden en offers brachten. Dat was pijnlijk en verdrietig om te ervaren. Maar zou iets voor onze God te wonderlijk zijn?
Blijven jullie meebidden, opdat de blinde heiden—zowel in Sri Lanka als in Nederland—eens Zijn heil erkent?
Financiën
Regelmatig krijgen we vragen over hoe het precies zit met de financiën. Daarom een korte uitleg: er is een jaarplan opgesteld en goedgekeurd, waarin de benodigde kosten voor het komende jaar zijn berekend. Per half jaar wordt een bedrag overgemaakt naar de rekening in Sri Lanka, mits de declaraties van het vorige half jaar verantwoord en goedgekeurd zijn. De afgelopen jaren zijn de vliegticketprijzen gestegen, en ook het dagelijks leven in Sri Lanka is veel duurder geworden. Dit geeft Ruben een grote verantwoordelijkheid om het beschikbare geld goed te besteden. Dat brengt gebedsworstelingen met zich mee: hij wil niet als “de rijke westerling” gezien worden, maar tegelijkertijd is de nood vaak ontzettend groot.
Het geld dat via de link van de Ger. Gem. Veenendaal of via Bijzondere Noden wordt gestort, is daarom zeer welkom! Als het project ook financieel gedragen blijft worden (zoals zichtbaar is op de thermometer van Bijzondere Noden), dan is er meer ruimte om het werk voort te zetten. Het diaconale werk wordt ondersteund vanuit Bijzondere Noden en het lectuurwerk en de toerusting/conferenties vanuit Bijbelverspreiding. We zijn heel dankbaar voor de fijne samenwerking met beide deputaatschappen en de basis van vertrouwen die Ruben daarin ervaart.
Vanaf kerst zijn er enkele enveloppen zonder afzender door onze brievenbus gedaan. We gaan ervan uit dat de afzenders meelezen met deze rondzendbrief en willen hen hartelijk bedanken! Dit geld hebben we gebruikt en hopen we nog te gebruiken om Nederlandse producten mee te nemen naar Sri Lanka, die daar moeilijk te verkrijgen of erg duur zijn. In de zomer hopen we, zo de Heere wil, met onze drie jongste kinderen en aanstaande schoondochter naar Sri Lanka te gaan. Dan kunnen we waarschijnlijk meer meenemen in de koffers dan nu mogelijk was.
Mocht u, naast deze rondzendbrieven, op een andere manier de laatste ontwikkelingen rond het werk in Sri Lanka willen volgen, nodigen wij u uit in het nieuwe WhatsApp-kanaal. Deze kan u volgen via deze link: https://whatsapp.com/channel/0029Vb3QMb8HLHQSXbYQmo0q. Hierin zal Ruben actuele foto’s en verhalen delen.
Beste lezers, nogmaals hartelijk bedankt voor jullie betrokkenheid, financiële steun, bemoedigingen en vooral jullie gebed!
P.S. U kunt hier meer verslagen lezen en een gift overmaken