Inmiddels ben ik mijn taken in Nederland weer aan het oppakken, nadat ik woensdag 21 augustus weer voet op Nederlandse bodem zette.
Waar begin ik, terugblikkend op mijn eerste reis?
Het is voor mij een mooie start geweest om mijn werk voor Bijzondere Noden te beginnen met het project van Woord en Daad. Hierdoor heb ik veel contacten kunnen leggen, structuren ontdekt en ook kunnen zien en ervaren met welke dagelijkse uitdagingen de bevolking te maken heeft.
Het was voor mij ook bijzonder om te merken dat mijn hart dit keer niet bij mijn familiebezoek lag. Wel was het mooi om te zien dat mijn broer veel vragen had over de reden van dit werk. Ik mocht mijn oudste broer in alle openheid uitleggen dat de Heere doorgaat met Zijn werk, door alle omstandigheden heen. Ik proefde iets van zijn worsteling waarom ik juist bezig ben in warme, arme gebieden waar de situatie — naar het vlees — niet gunstig is. Terwijl veel inmiddels rijke, westerse Tamils bezig zijn hun vermogen op te bouwen in Sri Lanka. Vanuit het Hindoeïsme (en andere godsdienstige stromingen) is het idee dat God juist deze mensen straft omdat ze slecht hebben geleefd. De conclusie is dan dat deze mensen dit zware leven op aarde hebben verdiend. Deze manier van denken, dit Godsbeeld, zit diep geworteld bij het overgrote deel van de bevolking. Daardoor staat het woord ‘genade’ ook ontzettend ver van hen af. Deze nood is nog meer op mijn hart gelegd, om de genade van onze Heere Jezus Christus met hen te mogen delen.
De nood is groot, en juist daarom voelde ik me diep afhankelijk van wat de Heere tijdens deze reis op mijn weg bracht.
Ik ben naar Sri Lanka vertrokken met een voortdurend gebed in mijn hart: “Heere, maak mij Uw weg bekend. Laat mij zien wat mijn taken zijn in Uw koninkrijk en niet mijn wil, maar Uw wil geschiede. Sluit wegen die niet van U zijn en open deuren naar wegen die ik moet inslaan.”
Ik had bijvoorbeeld het idee voordat ik vertrok om via counseling/coaching mensen te bereiken met het evangelie. Tijdens deze reis ontdekte ik echter dat er onder de bevolking veel psychische noden zijn, zoals oorlogstrauma’s, alcohol- en drugsproblematiek, scheidingen en verwaarlozing. Deze nood is zichtbaar en voelbaar, maar mensen willen deze zorgen niet bespreken. Dit komt deels doordat ze in een overlevingsstand staan: lage inkomens, gebrekkige voorzieningen, de economische crisis en wederopbouw na de oorlog nemen veel van hun energie in beslag. Ik merkte dat mensen zich veel bezighouden met religie om hun God of goden te behagen, in de hoop zo zegeningen en een goed leven te ontvangen. Ook jonge christenen worden hierdoor beïnvloed.
Dit in ogenschouw nemend, heeft de Heere mij nu mogelijkheden gegeven om de volgende projecten te onderzoeken of te starten:
- Onderzoek naar de mogelijkheid om christelijke boeken in het Tamil in Sri Lanka te laten drukken. Deze mogelijkheid is er, en we gaan nu overleggen met het deputaatschap Bijbelverspreiding of we hiervan gebruik willen maken. Er is zeker behoefte en vraag naar meer Bijbelse lectuur. Daarnaast kijken we of deze boeken omgezet kunnen worden naar audiovorm.
- Als diaconaal werk hebben we de volgende keuzes gemaakt:
- Educatieve ondersteuning: In samenspraak met openbare scholen geven wij kinderen en jongeren die extra ondersteuning nodig hebben de mogelijkheid om bijlessen te volgen. Via deze relatie hebben we de mogelijkheid en ingang om ouders en kinderen met Gods woord in aanraking te laten komen.
- Ondersteuning rond het verstrekken van eerste levensbehoeften, zoals voeding, onderdak en medische zorg. Hier konden we tijdens deze reis al mee beginnen. Er zijn voedselpakketten uitgedeeld en bezoeken afgelegd. We hebben ervoor gekozen ons nu te richten op één dorp. De komende tijd zullen we een criterialijst opstellen in samenspraak met de plaatselijke kerkelijke huisgemeente en overheidsinstanties.
- Er zijn ook twee aanvragen gekomen uit dorpjes waar de bevolking vooral werkzaam is in rubber- en theeplantages. Hier zijn de omstandigheden qua huisvesting en voedselvoorziening zeer slecht. Dit is een achtergestelde doelgroep in Sri Lanka. Er zijn weinig studiemogelijkheden, waardoor het gebied onderontwikkeld blijft. Bij mijn volgende bezoek wil ik onderzoeken wat hier de mogelijkheden zijn voor de toekomst, Deo Volente.
Daarnaast ben ik bezig met toerusting van kerkwerkers, specifiek om traumazorg, verslavingszorg en opvoedingsvraagstukken te kunnen behandelen. Voorlopig blijft dit oriënterend, samen met deskundige organisaties, om te kijken welke stappen we hierin kunnen zetten en hoe we dit het beste kunnen aanpakken.
Ik merk dat ik veel te weinig tijd heb gehad, omdat de (geestelijke) nood zo ontzettend groot is en er veel mogelijkheden zijn om Gods woord te kunnen delen! Doordat ik daar niet woon, is het voor veel mensen laagdrempeliger om mij aan te spreken en hun nood te delen. Mijn volgende reis hopen we te plannen voor eind oktober of begin november.
Beste lezers, de Heere heeft tijdens deze reis grote dingen gedaan door kleine mensen. Tegelijkertijd is dit maar een klein druppeltje… en we reizen samen naar een eeuwigheid. Ik wil jullie vanuit de grond van mijn hart vragen om dit werk steeds opnieuw voor de Heere neer te leggen. Totdat Zijn koninkrijk komt!